COUNTRY カントリー・ミュージックとは？

ロッキートップではメインとする二つの音楽ジャンル（ブルーグラスとカントリー）からライブのバンド演奏を楽しんでいただけます。

カントリーミュージックとはロックなど、現在のポップ・ミュージックの母体となったアメリカ南部発祥の音楽のこと。基本的な楽器編成はフィドル（バイオリン）、スティールギター、エレキギター、ベース、ドラムス。他にもブルーグラスでおなじみのバンジョー、マンドリンといった楽器を使用することもある。日本ではカントリーミュージックというとカウボーイやウェスタン音楽という具合にアメリカ西部を連想しがちだが、カウボーイ・ソングはカントリーミュージックのジャンルの一つ。「カントリーミュージック＝田舎っぽい」といういかにも退屈しそうなイメージはカントリーミュージックには全く無い。現在のカントリーミュージックシーンを考えると、カントリーミュージックは幅広い層から支持されているアメリカの国民的でポピュラーな（ロックとポップスの要素を含んだ）音楽ということになる。

カントリーミュージックの歴史はアメリカへ移入したアイルランド系、イングランド系、スコットランド系移民が持ち込んだ民族音楽が、アパラチア地方（ヴァージニア州、ウェスト・ヴァージニア州、ケンタッキー州、テネシー州、ノース・キャロライナ州、サウス・キャロライナ州にまたがる山岳地帯）で一体化したことに始まる。さらに、スウェーデン系やノルウェー系移民の伝統音楽が混ざり合い、アパラチア地方独特のマウンテン・ミュージック（オールドタイム）が出来上がった。19世紀後半になると鉄道などの交通網の発達、ラジオや蓄音機を通じて、アパラチアの外へと伝播。マウンテン・ミュージックはさらに様々な音楽や文化と結び付き、
カントリーミュージックやブルーグラスへと発展して行った。

現在のカントリーミュージック界は活気に満ち溢れ、数多くの大ヒット作品が送り出されている。Garth Brooksのアルバム総売上が1億枚突破、Shania Twain 「Come On Over」の爆発的大ヒット（アメリカにおいて女性アーティスト作品としては最高売上）。他にもFaith Hill、Tim McGraw、Dixie Chicksなどが何百万枚ものセールスを記録。 LeAnn Rimesは史上最年少でグラミー新人賞を受賞し、また「How Do I Live」の大ヒットおよびビルボードのHOT100（シングル・チャート）最長ランクインなど、多くの偉業を成し遂げた。また、Lonestarが「Amazed」でビルボードのHOT100において1位を記録している。

近年のカントリー・アーティスト達の大活躍により、カントリー・ファンの数も急増。踊りやすい音楽はカントリーダンス・ファンを魅了し、アメリカのみならず、日本においても熱烈な支持を受けている。しかし、この様な活気溢れる状況とは反対に、最近のカントリーはポップ化しているとも言われており、失われつつあるカントリーミュージックのスタイルと伝統を案じる人達も数多い。

文章参照/New Country Site http://www.h2.dion.ne.jp/~m-forest/

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